Un peu à l'écart du festin...

Aux paroles de Rick, Arioh lève la tête de ses volailles, repose la
louchette dans le pot de terre. Toujours le même sourire aux lèvres,
elle les regarde.

Je vous écoute, Voyageurs.

Rick lui répond :
Euh,
ici? Et si nous allions un peu à l'écart? Je crois que si nos
inquiétudes ne sont pas fondées, il ne sert à rien d'effrayer les
autres. Voulez-vous...?

Arioh fronce très légèrement
les sourcils, en jettant un regard à la broche qui sue sa graisse dans
le feu qui siffle. Puis elle ramène les yeux vers le jeune homme, et
acquiesce.
Bien... Comme vous voudrez... Mais je ne peux pas m'absenter longtemps... (un regard d'excuses vers la viande qui rôtit)

A
quelques centimètre en arrière, Mike observe les moindres réaction de
la femme, cherchant à déceler troubles et mensonges dans sa voix et son
regard. Rick reprend.
Oui, bien sur, je comprends...
Alors,
voilà, nous sommes un peu décontenancés par certains éléments...excusez
ma franchise, mais...qui êtes-vous? Comment s'appelle votre peuple?

Ils
ont reculé de quelques mètres en arrière, hors de la lueur directe du
feu. Le sourire d'Arioh s'est un peu crispé, elle jette des
regards-flashes vers la forêt obscure, maiss elle répond quand même de
la même voix calme, douce.
Je me nomme Arioh. Et ce peuple n'a pas de nom à proprement parler... Souvent nous disons Anciens...

Mike
ne fait ni ses gros yeux méchant, ni sa position de
"je-vais-te-faire-manger-tes-dents"... Il les accompagne tout en
regardant de droite et de gauche, il ne ferait pas bon qu'un des autres
naufragés viennent trop à se mêler à l'affaire. Machinalement, chacune
des jointures de sa main gauche craque dans un bruit sourd de bois
sec...
Rick s'inquiète, il lance un regard un rien appuyé en direction de Mike.

Anciens? Et cet endroit, où sommes-nous? Nous sommes des naufragés, nous avons pris ceci pour une île, en est-ce une?

Arioh rit doucement.
Oui, bien sûr que c'en est une... Quand il y a de l'eau de tous les côtés, c'est une île, n'est-ce pas ?

Rick ne sait pas s'il doit se sentir rassuré.
Bien sur, dit-il en souriant à son tour, mais
nous n'en avons pas complètement fait le tour... Comment appelez-vous
ce...cette île, votre pays? Où nous situons-nous par rapport, je ne
sais pas, moi, à l'amérique centrale, par exemple?

Arioh ouvre de grands yeux ronds.
La quoi ?

Euuh...ou
bien la californie, si vous préférez. Ou l'équateur, ou le tropique du
cancer, je ne sais pas moi, sur une mappemonde, où cette île se
trouve-t-elle? Vous avez bien une mappemonde?

Une... Je... Elle semble perdue, décontenancée... Son sourire s'est effacé.
Je ne comprends pas bien...

De
son coté, Mike voit l'entretien commencer à tourner en rond. Il sait
que tout cela ne mènera pas bien loin si le blondinet ne pose pas un
peu plus les choses. Pourtant, il reste muet. (laissons-le continuer... au moins un peu)

Comment,
ça vous ne comprenez pas? Vous parlez Anglais presque sans accent!
C'est moi qui ne comprend pas! On ne peut pas être déjà à Hawaï, on a
pas navigué assez longtemps... Mais, vous êtes américains, non? Alors
quelle est cette île, a quelle nation est-elle rattachée?

Elle semble de plus en plus perdue...
Anglais
? Mais... Je... je parle la langue du village où je suis née, très loin
d'ici... Anglais ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

Mike n'y tient plus et s'immisce dans la conversation.
Mademoiselle Arioh, pourquoi nous appellez vous "Voyageurs", nous ne voyageons pas, nous avons fait naufrage.

Voyageurs, parce que tous ceux qui arrivent ici sont des voyageurs... J'ai été une voyageuse aussi, il y a longtemps.
Les
voyageurs arrivent et nous les accueillons parmi nous, dans la cité.
Parfois ils restent au loin et ne viennent pas, comme
l'Homme-Distance... Mais la plupart sont heureux de trouver un foyer
ici... Elle semble s'être un peu calmée. Rassérénée.

S'il arrivent, est-ce que certains repartent?
Est-ce que certains réussissent à ne pas mourir en s'en allant de l'île?

Je n'en sais rien... Je n'ai pas quitté la Cité depuis très longtemps.
Ceux qui s'éloignent sont rares. Et en général ils ne reviennent pas parmi nous ensuite. Sans doute qu'ils s'en vont, oui...
A moins que... Elle s'interrompt.

Le ton de Mike se fait un peu plus pressant, ses sourcils se froncent et scrutent la jeune femme.
A moins que?

Elle se trouble...
Parfois... Elle a le regard qui fuit. Parfois ceux d'En Bas viennent... Ils ont pris certains des nôtres... Mais... On ne sait pas... Elle hésite et bafouille...

Rick se retourne vers Mike et murmure :
Putain, Mike, vous croyez qu'on serait tombés dans une secte?
Cette
pauvre fille n'a même pas l'air d'être au courant qu'il y a une planète
tout autour de son île!! Elle ne sait même pas qu'elle parle Anglais...
Et cette histoire, on se croirait dans "la machine à remonter le temps", "ceux-d'en-bas"...ils ont même réinventé les Morloks...

Mike reprend sotto voce.
Monsieur,
vous vous méprenez, non seulement cette fille ne parle pas anglais,
mais en plus elle n'a aucune conscience du temps dans lequel nous nous
trouvons. Vous faites fausse troute avec votre secte. Il se retourne vers Arioh. Ceux d'en Bas... ils étaient des voyageurs également?

Elle ouvre de grans yeux, terrifiés, cette fois, et lance un regard vers les bois. Non... non... Ils ne sont pas comme nous... Ils nous détestent... Ils viennent la nuit, et... et.. Elle se met à trembler... Ils... Ils ont pris Nellah, et Sadyeh aussi, et... et on n'a retrouvé que du sang dans la chambre de Férrhio... (elle essaie de se contenir) mais... depuis plusieurs semaines, ils nous laissent tranqulles...

Elle tremble toujours, très pâle.
Mike se retourne de nouveau vers Rick.
Monsieur,
c'est par là que nous devons creuser je pense. Questionnez-la sur Ceux
d'en Bas, qui ils sont, à quoi ils ressemblent, leurs moyens offensifs,
leurs entrées, leur habitat...

Elle les regarde, l'un après l'autre, avec des yeux de lapin apeuré...
Calmez-vous, n'ayez pas peur. *Il la prend doucement par les épaules*
Dites-moi... qui sont ces gens, ceux d'en-bas, comme vous dites. Ils ressmblent à quoi?

Je
ne sais pas... Je ne les ai jamais vus... Ils viennent seulement la
nuit, la lumière leur fait peur. Norieh les a vus, je crois... Elle est
devenue un peu folle, depuis...Ils sont horribles, a-t-elle dit...
Presque comme nous, presque... Mais leurs yeux... (elle détourne les siens) Elle m'a dit que leurs yeux étaient comme du sang et de la flamme...

Et
cette Norieh, elle parle anglais, enfin, je veux dire, notre langue,
elle aussi? Comme vous et la vieille Dame, celle que vous appelez
"Mère"? Pourrions-nous lui parler?

Norieh ? Oui, elle doit venir, ce soir, comme nous tous... Mais... Je ne sais pas ce que veut dire "anhglais"...

Et votre "Mére" sera la elle aussi?

Oui,
elle ne va plus tarder. Elle devrait déjà être là... Elle va sûrement
arriver. C'est la disparition de Nellah... Elle est très abattue...

Elle secoue la tête d'un air triste.
Mike, toujours en retrait s'adresse à Rick.
Je pense que nous en apprendrons plus avec cette Mère, inutile de terroriser plus longtemps cette petite.

C'est exactement ce que j'allais dire, Mike, mais... il y a une chose que je ne comprends pas du tout... (à l'adresse des deux) Qu'est-ce que c'est que cette histoire, pourquoi dites-vous qu'elle ne parle pas anglais?

Monsieur, si vous permettez. Mike prends son accent le plus parisien qui soit. Me comprennez-vous mademoiselle?

Oui...
Oui, bien sûr... Pourquoi me demandez-vous ça maintenant ? Vous le
sauriez déjà, si je ne vous comprenais pas ! Comment vous aurais-je
répondu, avant ?

Mike reprend en anglais.
Vous
voyez monsieur, elle comprend aussi bien le français que l'anglais, je
pourrais parle ma langue maternelle, ou la paternelle, ou n'importe
quelle aitre, ce serai pareil.

Mais qu'est-ce que vous racontez, Mike, c'était de l'anglais, moi aussi, j'ai parfaitement compris ce que vous avez dit!

Mike parle successivement russe puis Yiddish.
Monsieur me comprend quelle que soit la langue que je parle?

Ben
évidemment, Mike, l'anglais, c'est ma langue maternelle, hein,
qu'est-ce que vous êtes en train de faire, Mike, je ne comprends rien
du tout! Enfin si, je veux dire, je comprends tout ce que vous dites,
mais ce que je ne comprends pas, c'est que vous avez l'air d'essayer de
me démontrer que c'est anormal. A quoi vous jouez?

Mike écarquille les yeux à les faire tomber sur le sol.
Voilà qui est intéressant... nous en reparlerons plus tard en ce cas, à tête reposée.

Elle les regarde l'un et l'autre, décontenancée, encore un peu tremblante*
est-ce que... Est-ce que vous avez d'autres questrions ? Où est-ce que je peux retourner m'occuper de la viande ?

Oh oui, bein sur, pardonnez-nous de vous avoir inquiétée, et de vous avoir fait évoquer des évènements,..., douloureux.
Juste une chose, pourrez-vous nous introduire auprès de votre matriarche pour que nous lui parlions, s'il vous plait? Rick pense à quleque chose de troublant, puis ajoute, en japonais : ...et vous êtes une femme ravissante, Arioh.

Elle rougit légèrement.
Merci... Quand elle arrivera, je vous mènerai à elle. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser... J'ai à faire...

Elle les salue de la lête, et retourne à sontravail, encore un peu secouée...

Mike,
putain... qu'est-ce que c'est que ça? Rick sent ses cheveux se dresser
sur sa tête. Vous avez aussi compris la dernière phrase que je lui ai
dite? Celle à laquelle elle a répondu merci en rougissant?

Oui
monsieur, comme vous m'avez compris tout à l'heure. Il nous faut
réfléchir monsieur, sérieusement. Et aussi reprendre des forces.

Mike reprend le chemin inverse et revient vers l'assemblée.
Il
rejoint l’arbre qui l’avait accueilli quelques minutes avant. Maelia
s’y trouve toujours, regardant d’un air absent les flammes danser dans
la nuit. Kheira dort toujours. Mike la soulève légèrement et reprend sa
place, identique, comme s’il n’était jamais parti.
(Vérole, mais qu’est-ce qui me prend moi ?)

Rick suit Mike, abasourdi.
Mike
c'était du Japonais, elle a compris du japonais, et vous aussi, elle a
même pas eu l'air de remarquer que je changeais de langue, qu'est-ce
que c'est que ce cirque?

Mike assis, Kheira sur l'épaule, regarde Rick d'un air fatigué.
Oui monsieur, oui...